12 Years a Slave

Ich konnte nicht anders und habe ein wenig mehr über die ganze Solomon-Northup-Sache gelesen. Bis zu dem Moment, in dem er aus der Sklaverei befreit wird, ist es ein wunderbarer Bericht über den amerikanischen Süden vor dem Bürgerkrieg. Aber warum endet der Film hier? Denn was später geschah und wie viele Informationen es darüber gibt, wäre dann nicht mehr so eindeutig. Es ist schließlich kein Zufall, dass die Erinnerungen Northup halfen, seine Memoiren nur ein Jahr nach "Onkel Toms Hütte" zu schreiben und zu veröffentlichen. Niemand von denjenigen, die sich an seiner Entführung beteiligt hatten, wurde je bestraft. Und Northup selbst verschwindet sehr bald nach einer kurzen Tournee, bei der er um für seine Sache und sein Buch warb. Was für ein Manifest die Verfilmung 12 Years a Slave sein sollte, wirft mehr Fragen auf, und es geht nicht nur um die fromme Parallele zu heute. Wozu die ganzen Schauspielorgien von Fassbender, Paulson oder Pitt? Nyong'o spielt heute sowieso nur noch in MCU, also habe ich insgesamt kein gutes Gefühl. (30.01.2019)

Ich hatte Angst, dies würde zu einer rührenden historischen Darbietung über die zusammenhaltende Gemeinschaft der Schwarzafrikaner und über die hässlichen Südstaatensklavenhalter werden, doch ich bekam eine überraschend clevere und komplexe Geschichte über einem Mann, der vielleicht ein wenig zu schnell die erzwungene Identität annimmt und seine 12 Jahre nicht in Ketten, sondern in Trennung lebt (von der Familie, jedoch auch getrennt von der "Gemeinschaft" der Sklaven-Schwarzen). McQueen bedient sich wie Tarantino vor einem Jahr zu einfacher Sparten und einer gefälligen Katharsis. Obwohl ihm das Drehbuch manchmal unnötig große Worte unter die Füße wirft, so hält doch das Erzählen mit Bildern, die Hervorhebung des mehrdeutigen "Blicks" in das Gesicht eines Helden oder seiner Gefährten sowie die innere Schichtung einzelner Lords das ganze nahe am zentralen Thema - der Unfreiheit, die nicht das Ergebnis konkreter Versklavung ist, sondern vielmehr der Existenz selbst ist. Letzten Endes können wir somit zur überraschenden Erkenntis kommen, dass es bei 12 Years a Slave mehr als alles andere um die Akzeptanz einer fremden Identität sowie den traumatischen Verlust von sich selbst geht. Daher stammt die oft erwähnte Passivität der Hauptfigur, die in Wirklichkeit ein wesentlicher Bestandteil ihrer Wahl ist, selbst mittels größter Kompromisse zu überleben. Der Film ähnelt eher Frantz Fanon als Steven Spielberg und bleibt trotz seiner Unausgeglichenheit in den besten Momenten meisterhaft und stark. In den anderen Momenten mag er sich vielleicht sicher Konventionen annähern, bleibt jedoch immer noch faszinierend und bedenkenswert. [85%] (10.01.2014)

Ein sehr langer Film, der z. B. Spielbergs Werken wie Amistad oder Die Farbe Lila nicht das Wasser reichen kann. Man kann – ohne zu übertreiben – sagen, dass in 12 Years A Slave ständig dasselbe passiert, d. h. die Afroamerikaner*innen werden erniedrigt, gepeitscht, sie haben Angst usw. Dieses Geschehen wird im Laufe des Films nur ein wenig abgewandelt. Nach einer Stunde wird es langweilig. Die Handlung hat eine seltsame Aufteilung und viele Figuren oder Situationen sind überflüssig oder unvollendet (Epps’ Frau, die anderen Sklaven wie z. B. der plötzlich auftauchende Weiße). Wenn ich den Namen des Films nicht gekannt hätte, hätte ich absolut keine Chance herauszufinden, dass die ganze harte Strapaze zwölf Jahre gedauert hat. Fast alle Weißen sind grausame Bestien (Wer spielt wohl den nettesten?)… Und so weiter. Die Schauspielleistungen sind gut, besonders Benedict Cumberbatch glänzt in einer kleineren, aber beeindruckenden Rolle. Michael Fassbender habe ich den Sklavenhalter auch geglaubt. Die Regie fand ich vor allem bei der langen Aufnahme des Peitschens interessant. Zimmers einfallslose Musik kam mir nicht besonders beeindruckend vor. Drei und ein Stück.__PS: Ich denke immer mehr darüber nach, dass der Film besser hätte sein können, wenn sich die erste Hälfte mit Solomons Sklaverei befasst hätte und die zweite Hälfte ein gerichtliches Nachspiel (eine gerichtliche Niederlage) zeigen würde (von dem wir nur im Abspann erfahren). (20.03.2014)

Ein verkehrter Django. Eine ruhig gedrehte Odyssee mit Breitwandaufnahmen aus dem sumpfigen Louisiana und der feinen roten Musik von Hans Zimmer (Williams’ Streicher würden hier besser funktionieren). Der emotionale und psychische Zustand vom Verlust der Würde und einer absoluten Erniedrigung. Eine einfallslose, aber "sichere“ Hollywood-Schablone des Erzählens zieht dem Film überflüssig die Zügel straff und nimmt ihm eine Autoreneinzigartigkeit, auf welche wir beim Regisseur McQueen gehofft haben. Es war ein großer Fehler, dem sympathischen Fassbender die komplizierteste Schlüsselrolle vom sadistischen, bösen und schwachen Epps zu geben. Auch zu Benedict Cumberbatch würde diese Paraphrase der Figur von Amon Göth aus Schindlers Liste besser passen. Das letzte, durch das finale Peitschen eskalierte Drittel des Films konnte mit einer glaubwürdigeren Darstellung des ultimativen Bösen zum stärksten Filmmoment des Jahres werden. (04.02.2014)

A drama with two storylines, an omniscient narrator and clearly defined objective and solidly cohesive dramaturgy? Dialogue handled predominantly with the shot/countershot technique? Softening of violent moments though precise editing? Not this time. Though 12 Years a Slave has been reproached for its conservative classicism, what McQueen adopts from the classic Hollywood style is especially an interest in the human body, which could also be described as an expression of his creative signature. Faithfulness to the original book even at the cost of breaking up the narrative into a number of episodes that are not firmly interconnected, and when one isn’t conditioned by another, was one of the many wise filmmaking choices that resulted in a lacerating cinematic account of the atrocities that whites perpetrated against a race that they considered to be inferior. McQueen’s mastery consists in the way he manages to avoid twisting historical facts in order for them to fit into the bigger story (like Spielberg in Amistad and Lincoln), while providing an extremely intense viewing experience. Thanks to the suppression of dramatic tension and the numerous static shots, the film seems like a series of consecutively arranged images that slowly burrow into the viewer’s memory thanks to the spiral repetition of certain situations and shot compositions. True to his background as a video artist, McQueen does not recount history or turn it into a drama, but instead lets it come alive as if it were happening right now. The protagonist’s hardships are therefore not viewed from the outside. We experience them together with Solomon, through his body, eyes and ears. Throughout the film, we know just as little as he does (for example, we never see the whole ship by which he is transported to New Orleans) and, despite the telling title of the film, we have just as few reasons to believe that he can emerge victorious from the uneven struggle for his own identity. The reduction of life to mere survival and the transformation of a person into an animal (or rather property) are highlighted by the loss of consciousness of spatial and temporal contexts, as we are not informed about the time and place of the events, with the exception of the introduction. In combination with the complete lack of moments providing relief, the abundance of unpleasant shots and images, from which the camera never turns away (the unpleasant shots are also the longest) makes 12 Years a Slave one of the most audacious films of last year. 90% (31.01.2014)