Weihnachten in Lettland

Zwei Familien - eine lettische und eine russische - im selben Land und doch feiern sie sehr unterschiedlich Weihnachten. Ein Kontrast, der im Alltag oft unbemerkt bleibt. Während die eine Familie das Fest mit der heidnischen Wintersonnenwende beginnt und bis zur Bescherung ausgelassen tanzt und schlemmt, ist die andere in ihrer Vorweihnachtszeit zum Fasten, zu Besinnung und Buße verpflichtet. Ein einsamer Ziegenhof im Osten Lettlands. Steffen, ein junger Geologe aus Zwickau, seine lettischen Frau Ruta und der siebenjährige Sohn Rusins sind viel früher als sonst aufgestanden. Es ist Heiligabend. Wie jeden Tag muss auch heute gearbeitet werden. Doch zuvor schmücken sie den Weihnachtsbaum, nach alter Tradition mit Strohsternen und heidnischen Symbolen aus Holz. Gehören doch in Lettland seit jeher vorchristliche Bräuche zur christlichen Weihnacht dazu. Dann geht es in den Stall, wo 130 Ziegen gemolken werden wollen.
Aus deren Milch entstehen auf dem kleinen Hof zahlreiche Käse-Sorten. Die verkauft die Familie auf dem Markt im 150 Kilometer entfernten Riga. Auch an Heiligabend. Erst danach kann das Weihnachtsfest beginnen. Pünktlich um acht Uhr morgens öffnen die fünf Hallen des Rigaer Zentralmarktes. Er ist der größte Handelsplatz des Baltikums und auch an den Weihnachtstagen geöffnet. Nach der russisch-orthodoxen Religion ist der Heilige Abend erst am 6. Januar. Steffen und Ruta stehen mit ihrem Käse-Stand vor einem der Eingänge in der Kälte. Täglich kommen bis zu 150 000 Kunden zum Markt. Dabei kreuzen sich die Wege von Letten und Russen ständig, da beide Nationalitäten je eine Hälfte der Rigaer Bevölkerung ausmachen. Auf dem Markt ist ihr Miteinander Normalität. In der Fleischhalle hat die Familie Plechanow ihren Geflügel-Stand. Zum russischen Klein-Unternehmen gehört auch die Lettin Irina. Sie fühlt sich inzwischen fast als Familienmitglied der Russen. Doch wie feiert Irina Weihnachten - lettisch oder russisch? (MDR Fernsehen)