American Gangster

Zwei Männer: der eine ein brutaler Drogendealer, der andere ein absolut ehrlicher Polizist. Der eine verantwortungsbewusster Familienmensch, der andere geschieden und ohne Familie. Unterschiedlicher könnten die beiden Hauptfiguren kaum sein. Während Frank Lucas als brutaler Gangster sein Familienimperium zur Nummer eins im Harlem der 70er Jahre macht, kommt Polizist Richie Roberts ihm und seinen korrupten Polizeikollegen immer näher. Nachdem sein Vorbild und Mentor "Bumpy" Johnson (Clarence Williams III) gestorben ist, übernimmt Frank Lucas (Denzel Washington) dessen Drogengeschäfte im Harlem der 70er Jahre. Nach und nach bezieht er seine Familie mit ein und räumt brutal seine Gegner und Konkurrenten aus dem Weg. Das fast reine Heroin bezieht er direkt aus dem vom Krieg zerrütteten Vietnam. In den Särgen gefallener GIs schmuggelt er es in die USA und verkauft es dann unter dem Namen "Blue Magic" zu Dumpingpreisen. Ihm gegenüber steht der Polizist Richie Roberts (Russell Crowe), der in Polizeikreisen als absolut unbestechlich gilt. Doch nicht nur der ehrgeizige Cop kommt Lucas immer näher, sondern auch dessen Konkurrenz kämpft mit harten Bandagen. Schließlich werden mit Ende des Krieges alle Soldaten aus Vietnam abgezogen, wodurch die Transportwege fast abgeschnitten sind. Die Schlinge um Lucas' Hals zieht sich immer enger zu. (ZDF)