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Ein Oberleutnant der deutschen Wehrmacht wird bei einem alten Mann und seiner Nichte einquartiert. Sie begegnen dem Repräsentanten der Besatzungsmacht über Monate hinweg mit Schweigen, obwohl der Deutsche sich als gebildeter, sensibler Musiker mit ausgeprägter Liebe zu Frankreich und seiner Literatur offenbart. Als der Offizier erfährt, daß seine Vorgesetzten den "Geist Frankreichs" vernichten wollen, bittet er um seine Versetzung zu einer kämpfenden Einheit. Melvilles außergewöhnliches Spielfilmdebüt ist vielschichtiges, intelligentes Kammerspiel, das eindringlich die psychischen Auswirkungen der "Republik des Schweigens" auf den einzelnen thematisiert. Die sensible Inszenierung geht ebenso sorgfältig mit der Vorlage wie mit dem historischen Hintergrund um; auch Kameraführung, Lichtgestaltung und Besetzung sind eindrucksvoll. (Verleiher-Text)
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Kritiken (1)
Melville’s feature movie debut is a great radio play, but a bad movie. Why? Because it suffers from a mass of unnecessary words. We can see riders coming on horses and we hear an inner monolog with information that the riders on horses are coming. We can see a girl coming into a room and at the same time hear inner monolog about a girl coming into a room. The visual side completely lost any meaning in this movie. And to make things worse Robain is terribly stiff and unnatural. Even a simple situation like drinking his evening cup of coffee looks like it is performed by a robot – "now bend a little, take hold of the cup with your right hand, in a smooth motion lift the hand towards your mouth, have a silent sip and in another smooth motion put the cup back on the saucer. Now, repeat the whole action again." On the other hand, Howard Vernon is fantastic, the camera is great too (even though it doesn’t move from the room with the fireplace) and even the story is not bad, as it heralds Melville’s weakness for powerful topics concerning the Second World War.
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Photo © Melville Productions
