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Amerika, 1919. Von ihrem Verlobten im Stich gelassen, kehrt Sylvia in ihre Heimat, den Süden, zurück und trifft dort auf Reverend Jacobs, den Schulleiter der Piney Woods School für bedürftige, farbige Kinder. Die Schule droht aus Geldnot geschlossen zu werden, weshalb sich Sylvia bereiterklärt, Spenden zur Rettung der Schule zu sammeln. Als ihr dabei ihre Brieftasche gestohlen wird, lernt sie Dr. Vivian kennen, der sich in sie verliebt. Durch einen weiteren Zufall trifft sie auf die reiche Weiße Elena Warwick. Obwohl ihr Umfeld vehement versucht, sie davon abzubringen, schenkt Elena Sylvia das nötige Geld, um die Schule zu retten. Unterdessen sucht Dr. Vivian Sylvias Cousine Alma im Norden auf. Dort erfährt er – in Rückblenden – vom schweren Schicksal der Familie: Die Landrys adoptierten Sylvia und ermöglichten ihr den Besuch einer Schule. In ihrer Jugend wurde ihr Adoptivvater fälschlicherweise des Mordes an einem Weißen beschuldigt und ihre Familie infolgedessen von einem wütenden Mob gelyncht. Nur knapp konnte Sylvia damals dem Tod entgehen. (arte)
(mehr)Kritiken (1)
I am simply fascinated by the history of some movies. In the case of the first surviving film, directed by a black author, it is mainly because for 70 long years it was considered lost, until it reappeared in Spain. It was restored from the Spanish version. Unfortunately, the original English intertitles did not survive, but only Spanish translations. However, this does not change anything about the film itself, which deals with racial issues and the oppression of black people that was still going on at that time. The runtime seems to be complete, although it was censored at the time. It's not surprising. There are scenes that are quite intense for their time, they would just be better if they weren't so exaggerated. However, what spoils the impression is the quality of the image, but also the acting performances, for example. Seeing the film as propaganda is foolish; I would rather see it as an attempt to defend and show that racial problems simply exist and persist in society. Nevertheless, it is true that this is not something that is easy to watch today.
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