Vitason

   Vřelé ovace, nostalgické vzpomínky i hořkost porážky. Tak vypadal sobotní návrat Finského blesku do míst, kde před devatenácti lety započal svoji zámořskou pouť.

   Stíhačky z Winnipegu prožívají obrovskou euforii poté, co se tým vrátil po celých patnácti letech na mapu kanadsko-americké NHL. Všeobecné nadšení v kanadské provincii Manitoba ještě zvýšil návrat jednoho z jejich největších hrdinů. Do Winnipegu totiž přijel se svými Kačery Temmu Selänne.

   To, že fanoušci na finského střelce nezapomněli, bylo okamžitě poznat. Uvítací transparenty, bouřlivý aplaus, hřejivá atmosféra, to vše Selänneho doprovázelo. Jedinými lidmi v hale, kteří nechtěli, aby si rodák z Helsinek, užil návrat na místo činu, byli samotní hráči Jets, kteří po celý zápas diktovali tempo hry a nakonec se radovali z výhry 5-3. Anaheim neprožívá zrovna nejšťastnější období. Kalifornský tým patří k nejhorším z celé NHL. Z klubu, který před čtyřmi lety vyhrál Stanley Cup, je pouhý stín. Zatím nepomohla ani trenérská rošáda, ani příjezd na led nováčka soutěže. Jediným hráčem Kačerů, který se snažil s včerejším výsledkem něco udělat, byl právě finský navrátilec. Který již ve svých jednačtyřiceti letech sice ztratil svoji obávanou rychlost, díky které si vysloužil přezdívku Finský blesk. Ale roky strávené na ledě nejslavnější hokejové soutěže na světě neubraly Selännemu nic na jeho šikovnosti. O čemž Fin přesvědčil dvěma asistencemi, jež si během utkání připsal. Především ta první z nich stála za to. Šikovným obloučkem nalezl najíždějícího Hangmana, kterému stačilo již jen seknout do puku, aby skončil v síti domácího brankáře Masona. Selänne byl po celý zápas velikou hrozbou, ale výsledek utkání se mu zvrátit nepodařilo. I přesto byl po právu vyhlášen třetí hvězdou utkání.

   Teemu Selänne přišel do Winnipegu v sezóně 1992/93 a okamžitě na sebe strhl pozornost hokejové veřejnosti, když překonal snad všechny nováčkovské rekordy. Finský mladík tehdy totiž vstřelil během své první sezóny v NHL 76 gólů a celkově si připsal 132 kanadských bodů, čímž stanovil nové rekordy v těchto kategoriích. Mimoto si mladý Fin vysloužil pozvánku do All-star týmu a na konci sezóny byl oceněn Calder Trophy pro nejlepšího nováčka. Selänne se tak okamžitě stal největší ofenzivní hvězdou Winnipegu a společně s Keithem Tkachuckem a Alexejem Žhamnovem vytvořil obávaný Olympijský útok, složený z účastníků Olympijských her v Alberville.

   V provincii Manitoba strávil Selänne celkem čtyři roky, než byl vyměněn do Anaheimu, do týmu v té době vlastněného společností Walt Disney, kde společně s Kanaďanem Paulem Kariyou vytvořil jednu z nejnebezpečnějších útočných dvojic v celé historii NHL. V roce 1996 se musel Winnipeg vinou špatné finanční situace přestěhovat do Phoenixu a klub tak zanikl. Veliký comeback na půdu NHL zažily Stíhačky až v letošní sezóně. Tedy po dlouhých patnácti letech.

    I přesto, že Selänne strávil většinu své zámořské kariéry právě v kalifornském týmu, i přesto, že mimoto oblékal ještě dres Colorada a San Jose, i přesto, že největšího úspěchu v klubové kariéře dosáhl právě s Kačery z Anaheimu, když v roce 2007 zvedl nad hlavu nejslavnější hokejovou trofej – Stanley Cup, tak Winnipeg zůstal hluboko v jeho srdci. Něco končí, něco začíná. Zatímco kariéra druhého nejproduktivnějšího aktivního hráče NHL se pomalu chýlí ke svému konci, tak ve Winnipegu se začíná psát nová kapitola hokejové historie.