Embryo des Bösen

England, im Jahre 1795. Der junge britische Edelmann Charles Fengriffen (Ian Ogilvy), einziger Nachkomme eines wohlhabenden und traditionsreichen Adelsgeschlechts, führt seine Braut Catherine (Stephanie Beacham) heim auf seinen Landsitz. In der Hochzeitsnacht kommt es zu einem mysteriösen Zwischenfall. Catherine fühlt sich von einer abgeschlagenen Hand bedroht und ist fortan der festen Überzeugung, von einer unbekannten Macht verfolgt zu werden. Charles versucht, seine Braut zu beruhigen. Aber auf ihre Frage, ob der Landsitz ein Geheimnis berge, hüllt er sich in Schweigen und erregt so ihr Misstrauen. Catherine wendet sich zunächst an den Familienanwalt Maitland (Guy Rolfe) und dann an die Haushälterin Mrs. Luke (Rosalie Crutchley), die beide unter seltsamen Umständen sterben. Als der Hausarzt Dr. Whittle (Patrick Magee) feststellt, dass Catherine schwanger ist, verschlimmert sich ihr seelischer Zustand. Auf den Rat des Arztes hin lässt Charles Dr. Pope (Peter Cushing) kommen, der herausfindet, dass Catherine glaubt, von einem Geist vergewaltigt worden zu sein. Helfen kann Dr. Pope seiner Patientin nicht. Doch er stellt Charles zur Rede, der widerwillig von einer Legende berichtet. Vor 50 Jahren habe Charles’ Großvater Sir Henry (Herbert Lom) seinen damaligen Holzfäller Silas (Geoffrey Whitehead) aufgesucht, um bei dessen jungfräulicher Braut Sarah (Sally Harrison) mit Gewalt das Recht auf die erste Nacht einzufordern. Als Silas dabei die Hand gegen seinen Lehnsherren erhob, ließ íhm Sir Henry diese zur Strafe abhacken, worauf Silas ihn verfluchte. Bislang schenkte Charles dieser Schauergeschichte keinen Glauben. Als er aber seinem neugeborenen Sohn ins Gesicht sieht, weiß er, dass der Fluch sich erfüllt hat. (ARD)