Tom Sawyers und Huckleberry Finns Abenteuer

Folge 1: Tom Sawyer und Huckleberry Finn, die unzertrennlichen Freunde, leben in St. Petersburg, einem Städtchen am Mississippi. Die Welt der Dampfboote, der Leute, die mit der Pistole noch schnell bei der Hand sind, und auch die der braven Bürger ist die aufregende Welt ihrer Jungenträume. In vier Episoden führt der Film zurück in die Welt Mark Twains, der mit seinem Roman dem Amerika seiner Jugend ein unvergessliches Denkmal gesetzt hat. Tom wohnt mit seinem Bruder Sid bei Tante Polly. Huck aber hat kein Zuhause: Sein Vater ist ein Säufer und Herumtreiber. Der Junge schläft mal hier und mal dort und geht nicht in die Schule. So gilt Huck die Bewunderung der Jungen im Ort. Toms Leben ist bestimmt durch ungeliebte Schulbesuche, Prügeleien, Versuche, sich die Arbeit, die Tante Polly ihm auferlegt, vom Leibe zu halten und die erste Verliebtheit in die hübsche Schulkameradin Becky. Bei einer Warzenbeschwörung auf dem Friedhof tauchen plötzlich der alte Sargmacher Potter, Indianer-Joe und der Arzt Dr. Robinson auf, um das Grab des tags zuvor beerdigten Williams zu öffnen.
Unter den drei Männern kommt es zu einem Streit um die Bezahlung. Indianer-Joe ersticht den Doktor mit Potters Messer und kann dem betrunkenen Potter einreden, er habe den Mord begangen. Die Jungen wagen nicht, etwas von dem Mord zu erzählen, selbst als Indianer-Joe als Zeuge gegen Potter auftritt. Das furchtbare Geheimnis und die Gewissensbisse plagen Tom, aber er versorgt wenigstens den armen Potter im Gefängnis. Als Becky Tom abblitzen lässt, sieht er sich daraufhin gezwungen, die Verbrecher-Laufbahn einzuschlagen, und fährt nachts mit Huck auf einem Floß zur Jackson-Insel, weit draußen im Mississippi. Sie lassen sich dort nieder und genießen ihre Freiheit. Am nächsten Tag werden auf dem Festland Kanonen abgefeuert, zum Zeichen, dass jemand ertrunken ist. Tom und Huck merken bald, dass sie gemeint sind, und amüsieren sich königlich.

Folge 2: Tom Sawyer und Huckleberry Finn sind auf die Jackson-Insel ausgerückt. Dort belauschen sie drei Männer. Einer liegt gefesselt am Boden, ein anderer zielt mit einem Colt auf den Kopf des Liegenden. Den dritten aber, der nur dabeisteht, erkennt Tom voller Schrecken: Es ist Indianer-Joe. Er und Willy wollen ihren gefesselten ehemaligen Komplizen aus dem Weg räumen. Tom und Huck machen sich aus dem Staub. In St. Petersburg findet die Trauerfeier für die als ertrunken geltenden Jungen statt, die nach der Rückkehr interessiert ihrer eigenen Grabrede lauschen und letztlich mit einer großen Tracht Prügel empfangen werden. Für Tom beginnt nun wieder ein anderes Leben, nur versüßt durch die Existenz seiner kleinen Freundin Becky Thatcher. Bald darauf müssen Tom und Huck feststellen, dass Indianer-Joe in der Stadt weilt. Da sie gegen den brutalen Ganoven nichts ausrichten können, wollen sie zumindest den zu Unrecht verurteilten Potter befreien. Er wird aber wieder gefasst und soll gehängt werden.

Folge 3: Muff Potter, zu Unrecht des Mordes angeklagt, soll hängen. Tom und Huck, die den wahren Mörder kennen, haben bisher aus Angst geschwiegen. In der Gerichtsverhandlung überführen Tom und Huck Indianer-Joe, der jedoch fliehen kann. Tom wird als Held gefeiert, lebt aber fortan in Angst vor der Rache Indianer-Joes. Doch weitere Abenteuer warten: Huck wird Zeuge eines von Indianer-Joe geplanten Racheaktes an der Witwe Douglas. Er holt Hilfe, verletzt sich aber bei einem Sturz. Als er aufwacht, ist er in der Fürsorge der Witwe. Währenddessen besuchen Tom und Becky mit der Schule die McDuff-Höhle und verlaufen sich im ausgedehnten Labyrinth der Höhle. Tom sucht verzweifelt den Ausgang, wobei er Becky an einem sicheren Ort zurücklässt. Dabei trifft er auf Indianer-Joe, flüchtet und findet durch Zufall einen weiteren Ausgang. Er lässt Becky aus der Höhle holen, verschweigt aber den zweiten Ausgang.

Folge 4: Nachdem Tom Sawyer und seine kleine Freundin Becky aus der Höhle gerettet worden sind, beginnt für Tom wieder der Schulalltag. Nach wie vor möchten Tom und Huck Indianer-Joe den Schatz abjagen. Aber sie trauen sich nicht in die Höhle hinein, wo sie das Versteck vermuten. Als Tom jedoch hört, dass der Höhleneingang inzwischen durch eine Tür gesichert wurde, lässt er sie öffnen. Dahinter liegt verhungert der gefürchtete Joe, der verzweifelt versucht hat, mit einem Messer die dicken Bohlen durchzuschneiden. Nun kann die Schatzsuche erneut beginnen. Die Jungen werden fündig und können nun bei Richter Thatcher 6000 Dollar für sich anlegen lassen. Eines Tages stellt Huck voller Schrecken fest, dass sein vagabundierender Vater wieder in der Gegend ist. Der alte Finn hat vom Reichtum seines Sohnes gehört und versucht nun, Geld von ihm zu bekommen. Als das fehlschlägt, entführt er schließlich Huck in einem Boot.
Er lässt sich mit ihm in einer verlassenen Blockhütte nieder, aus der sich Huck aber befreien kann. Nach zwei Wochen Freiheit auf der Jackson-Insel trifft Huck auf Jim, den Sklaven der Witwe Douglas, der ebenfalls fortgelaufen ist. Gemeinsam fahren sie auf einem Floß den Mississippi hinab in die Freiheit. Unterwegs begegnen sie dem Dampfer, der Tom Sawyer mit Tante Polly, Sid und Becky aus den Ferien nach St. Petersburg zurückbringt. Während Tom einem geordneten bürgerlichen Leben entgegenfährt, treibt das Floß mit Huckleberry und Jim vorbei, ohne dass die beiden Freunde voneinander wissen und sich noch einmal sehen. Ihre Wege trennen sich für immer, ihre gemeinsamen Abenteuer sind zu Ende. (ZDFneo)