Unbekanntes Kalifornien

Folge 1: Land der Extreme Kalifornien ist ein Land der Extreme. Nirgends sonst auf dem amerikanischen Kontinent gibt es so viele verschiedene Tier- und Pflanzenarten. Der Golden State ist zwar allgemein für seine Surfer-Paradiese und den Glanz und Glamour von Hollywood bekannt, doch sein wahrer Reichtum ist… das Wasser! Eine Gruppe Grauwale folgt der Meeresströmung des Nordpazifiks bis in den Süden der kalifornischen Küste und macht sich von dort auf eine der längsten Wanderungen der Tierwelt. Früher wurden die Wale fast bis zur kompletten Ausrottung gejagt, heute wachsen ihre Bestände wieder. Die Kalifornischen Seelöwen wiederum folgen den Königslachsen auf ihrem Weg zum Klamath River im äußersten Norden Kaliforniens. Vom Klamath River geht es weiter ins Reich der Mammutbäume.
Die Baumriesen haben sich an Trockenzeiten angepasst, indem sie das Wasser direkt aus dem Nebel ziehen. Im Fluss am Fuße der Mammutbäume werden kleine Lachse geboren. Später einmal werden sie hierher zurückkehren, um zu sterben – und den Boden zu düngen. Das Ökosystem der Sierra Nevada ist aus dem Gleichgewicht. So gibt es heute nur noch 600 der für diese Gegend typischen Dickhornschafe. Biologen versuchen, das Gleichgewicht zwischen ihnen und ihren natürlichen Feinden, den majestätischen Pumas, wiederherzustellen. Auf der Spur der Zugvögel geht es in die Wüste, wo Dürre und Salz spektakuläre Landschaften formen. Josuabäume und Wüstendickhornschafe sind es eigentlich gewohnt, in diesen unwirtlichen Gefilden zu überleben. Doch Klimawandel und menschlicher Einfluss haben die Grenzen verschoben.

Folge 2: Zwischen Küste und Wüste Kalifornien ist in der Vorstellungswelt vieler Menschen mit dem Glanz und Glamour Hollywoods verbunden. Doch die echten Stars leben in den Grasländern entlang der Küste, in den Eichenwäldern im Landesinneren und in den Meeresschutzgebieten von Baja California. In diesem weiten Land zwischen Ozean und Bergen waren die Tiere die Pioniere – lange vor den Goldgräbern und Sonnenanbetern. Unweit der berühmten Strände zieht der Kalifornienstrom eine unglaubliche Vielfalt von Meeresbewohnern an. Geologie und Naturgewalten sind an der Küste Kaliforniens ungefiltert zu spüren. Am Surf-Spot Mavericks brechen sich die Wellen aufgrund der ausgeprägten Form des Meeresbodens besonders hoch.
Durch die Strömung wird eine große Menge an Sardellen hochgespült, was wiederum eine rasante Verfolgungsjagd Tausender Delfine, Seelöwen und Buckelwale auslöst. Die Wildnis fängt da an, wo die schicken Stadtviertel Kaliforniens aufhören. Die See-Elefanten, die früher fast bis zur Ausrottung gejagt wurden, ziehen heute ihre Jungen in unmittelbarer Nähe der legendären Route 101 auf. Und Surfer vergnügen sich direkt über den Jagdgründen der Zebrahaie. Der Kojote gehört zu den Tieren, die sich mit der Anwesenheit des Menschen arrangiert und ihre Lebensräume ausgeweitet haben. In seinem ursprünglichen Biotop, den Grasländern, scheint es kaum Leben zu geben. Und doch wohnen zahlreiche Tiere unter der Erdoberfläche. Nachts erwacht dieses scheinbar tote Land zum Leben und ein erbitterter Kampf zwischen einer Kängururatte und einer Klapperschlange bricht aus. (arte)